A pressão exercida sobre a agricultura global e as cadeias de suprimento de alimentos devido à pandemia da COVID-19 levou a gargalos no processamento de alimentos e na produção agrícola. A implementação de medidas para conter a disseminação do vírus levou a uma contração econômica dramática que afetou agricultores, trabalhadores e consumidores em todo o mundo. Como resultado, os preços globais dos alimentos aumentaram.
Agora, a indústria está olhando para uma recuperação acentuada, já que nações ao redor do mundo oferecem suporte ao setor agrícola para encurtar a cadeia de suprimentos e melhorar o suprimento de alimentos. A interrupção induzida pela pandemia também trouxe um foco renovado na segurança alimentar entre as nações e acelerou os investimentos em todo o setor.
As principais áreas de mudança
A indústria já vinha vendo investimentos em digitalização e sustentabilidade da produção de alimentos antes da pandemia. As principais tendências que impulsionam os investimentos incluem:
Análise de fazenda
Os sistemas de análise agrícola envolvem o controle de equipamentos de irrigação e distribuição de nutrientes com base em dados de sensores conectados e análise de imagens de colheita. Com o monitoramento inteligente, os agricultores podem identificar e prever deficiências com precisão, integrando dados de clima e solo com sistemas de nutrientes e irrigação para melhorar o uso de recursos e aumentar os rendimentos.
Os sensores também podem fornecer imagens de cantos remotos dos campos para ajudar os agricultores a tomar decisões oportunas e obter alertas antecipados de problemas como doenças ou pragas. Ao monitorar as colheitas para características de qualidade como cor e teor de açúcar, os agricultores podem otimizar a janela de colheita e maximizar o rendimento.
Completa
A pandemia da COVID-19 forçou muitas empresas a abordar uma série de questões trabalhistas, como segurança no local de trabalho, escassez de mão de obra e aumento de custos. Embora houvesse investimentos em automação antes, a pandemia acelerou a tendência. Por exemplo, a União Europeia investiu US$ 9.4 milhões para substituir tarefas perigosas por automação e também está iniciando um programa para aprimorar máquinas agrícolas antigas com sistemas autônomos. As possibilidades em automação são empolgantes: sistemas de irrigação assistidos por robôs equipados com sensores de Internet das Coisas (IoT) podem monitorar níveis de umidade e enviar análises em tempo real, além de auxiliar na conservação de recursos hídricos.
Robótica agrícola
Com melhorias sendo feitas na robótica, sua viabilidade está aumentando em toda a cadeia de valor agrícola, do plantio à colheita. A evidência disso pode ser medida pela aquisição da Blue River Technologies pela John Deere por US$ 305 milhões em 2017. A Blue River é uma start-up que fabrica robôs capazes de identificar plantas indesejadas e pulverizá-las com herbicida de alta precisão, reduzindo os custos de insumos e aumentando a eficiência. Fazendas podem ser automatizadas com robôs usados para semear ou drones para regar plantas no campo. Uma empresa de Seattle, a Carbon Robotics, inventou um robô que pode dirigir autonomamente pelos campos para remover ervas daninhas. Máquinas de colheita totalmente autônomas ainda podem estar muito distantes, mas avanços estão sendo feitos em uma área de agricultura fortemente dependente da destreza e contribuição humanas. Vários robôs para colheita de maçãs e máquinas de viveiro foram inventados por várias empresas.
Sistemas de informação para agricultores
Cooperativas e organizações comerciais multinacionais têm intensificado suas relações com fazendeiros e produtores, de apenas ter um relacionamento comprador-vendedor para integrá-los em sua cadeia de suprimentos. Isso inclui aumentar a rastreabilidade, bem como desenvolver sistemas de inteligência em nível de fazenda para rastrear o rendimento da colheita em nível de parceiro individual. Também permite que eles forneçam suporte agronômico aos fazendeiros, tendo assim uma melhor previsão do fornecimento da colheita.
Rastreabilidade
A rastreabilidade de alimentos usando a tecnologia blockchain está rapidamente ganhando força. O blockchain fornece a capacidade de rastrear instantaneamente o movimento de um produto alimentício e seus ingredientes por todas as etapas da cadeia de suprimentos. Isso reduz as instâncias de riscos à segurança alimentar em cada estágio da cadeia de suprimentos e acelera a capacidade de retificar ou conter rapidamente a contaminação ou surtos. Ele também fornece aos consumidores a capacidade de rastrear seus alimentos da fazenda à mesa, reforçando a credibilidade do produto alimentício. A tecnologia já passou por projetos piloto com empresas como Walmart e Carrefour e agora está sendo implementada pela HUL e Nestlé também.
Construindo a base para a mudança
A indústria agrícola e pecuária está preparada para uma transformação digital crescente. Esses investimentos contínuos ajudarão a melhorar a segurança alimentar e a lidar com múltiplos gargalos na cadeia de suprimentos de alimentos, ao mesmo tempo em que reduzem custos.
A digitalização pode ajudar a agricultura e o setor agropecuário a desenvolver resiliência diante de um mercado incerto, bem como a gerenciar a realidade de uma cadeia de fornecimento global de alimentos alterada para sempre pela COVID-19.
No entanto, sair na frente — e permanecer à frente — da concorrência só pode acontecer se a transformação digital for implementada com sucesso e estiver alinhada com as necessidades e metas de negócios da organização. Isso só pode acontecer com um roteiro de transformação eficaz.
Isso também envolve a liderança definindo minuciosamente sua estratégia geral e plano de implementação para a organização, para garantir que a transformação digital permitirá que eles atendam às suas necessidades comerciais e incorporem uma cultura de melhoria contínua em sua organização, para que eles sejam capazes de sustentar a mudança.
