A livello globale, la produzione sta subendo un enorme cambiamento nel commercio. Secondo McKinsey (MGI), 4.6 trilioni di dollari di commercio potrebbero cambiare in 5 anni1. Sfortunatamente, i produttori sono ancora alle prese con interruzioni della supply chain e difficoltà nell'approvvigionamento di materie prime. Anche se riescono a trovare ciò di cui hanno bisogno, spesso i prezzi sono aumentati a livelli che minacciano i margini.
A ciò si aggiungono i significativi aumenti della domanda di prodotti, piani e acquisti ritardati e le sfide dell'implementazione di nuove tecnologie nel processo di produzione. Trovare e trattenere abbastanza dipendenti con le competenze di cui i produttori hanno bisogno continua a essere una delle principali sfide.
Le organizzazioni si stanno affannando per scoprire il segreto che permetterà loro di gestire queste sfide contemporaneamente, e di uscirne vincitori. Alcuni di questi metodi includono la ricerca di fornitori geograficamente più vicini ai centri di produzione, una supply chain più resiliente, dipendenti che hanno le competenze necessarie per la produzione Industry 4.0 e tecnologia per aiutarli a modernizzare e portare nuova efficienza alla produzione.
Quindi non sorprende vedere le supply chain virare lentamente verso l'automazione, guidate da analisi intelligenti, big data e cognitive computing2. Alcune aziende, tuttavia, stanno ancora lavorando per diventare paperless e si sentono sopraffatte dall'impresa che le attende. Quelle che hanno iniziato il loro viaggio digitale potrebbero non sapere come procedere e aver bisogno di supporto per i passaggi successivi.
Cosa porta l’automazione alla produzione
Sono diverse le ragioni alla base della svolta del settore manifatturiero verso l'automazione:
- Efficienza e produttività
L'automazione può funzionare ininterrottamente senza interruzioni, affaticamento o errori. Ciò si traduce in maggiore efficienza, produttività e output. Le macchine possono lavorare più velocemente e con maggiore precisione degli esseri umani, il che porta a tempi e costi di produzione ridotti. - riduzione dei costi
L'automazione riduce i costi di manodopera, materiali ed energia. Ciò consente ai produttori di produrre beni a un costo inferiore, il che può aumentare i profitti, la competitività e la quota di mercato. - Controllo qualità
L'automazione può migliorare il controllo di qualità riducendo al minimo l'errore umano e la variabilità. I sistemi automatizzati possono misurare e monitorare i processi di produzione, rilevare difetti ed effettuare modifiche in tempo reale. Ciò si traduce in prodotti di qualità superiore e meno difetti o richiami. - Sicurezza
L'automazione può migliorare la sicurezza sul posto di lavoro riducendo la necessità per i lavoratori di svolgere attività pericolose, come lavorare con macchinari pesanti, sostanze chimiche o materiali pericolosi. Ciò può anche comportare minori costi di assicurazione e indennizzi per infortuni sul lavoro. - Innovazione e flessibilità
L'automazione può consentire ai produttori di innovare e sviluppare nuovi prodotti offrendo maggiore flessibilità e agilità nei processi di produzione. I sistemi automatizzati possono adattarsi rapidamente alle mutevoli richieste, alle preferenze dei clienti e alle tendenze del mercato.
Non tutto ciò che automatizza è oro
Sebbene l'automazione offra numerosi vantaggi al settore manifatturiero, esistono anche dei rischi intrinseci che è opportuno prendere in considerazione.
Accelerazione delle perdite di posti di lavoro
Si prevede che l'automazione sostituirà 20 milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero entro il 20303. L'automazione può portare alla perdita di posti di lavoro, in particolare per i lavoratori che svolgono attività ripetitive e di routine. Ciò può avere un impatto significativo su individui, famiglie e comunità.
La "nuova automazione" dei prossimi decenni, con una robotica e un'intelligenza artificiale (IA) molto più avanzate, amplierà la gamma di compiti e lavori che le macchine possono svolgere e potrebbe causare molti più licenziamenti e disuguaglianze rispetto alle vecchie generazioni di automazione4.
Rischi per la sicurezza informatica
I sistemi automatizzati sono anche più vulnerabili agli attacchi informatici, che possono compromettere dati sensibili, proprietà intellettuale e processi di produzione. Le violazioni della sicurezza informatica possono anche causare perdite finanziarie, danni alla reputazione e responsabilità legali.
Poiché molte forze lavoro sono passate al digitale a causa della pandemia, si è verificato un aumento degli attacchi di rete e delle intrusioni da parte dei criminali informatici. Il settore manifatturiero è uno dei settori più presi di mira, con il fornitore di sicurezza di rete Morphisec che segnala che una su cinque aziende è presa di mira da attacchi informatici5. Gli hacker stanno ottenendo un maggiore accesso ai sistemi di produzione perché i dipendenti lavorano da remoto, anziché in sede.
Erosione della flessibilità e dell’agilità
L'eccessiva dipendenza dai sistemi automatizzati può portare a una mancanza di flessibilità e agilità, in particolare quando si tratta di rispondere a circostanze inaspettate o in rapido cambiamento. Nel 2017, si stimava che ci fossero 1.9 milioni di robot industriali in tutto il mondo, rispetto agli 1.2 milioni del 20136.(6) Si tratta di un aumento del 37% in soli quattro anni.
Il fallimento con l'automazione ha un prezzo molto più alto rispetto a un semplice processo di prelievo basato su MHE. Man mano che il costo per provare un'iterazione di un nuovo processo aumenta, un team inizierà a perdere la sua "sandbox" che gli consentirebbe di provare tutte le iterazioni sequenziali necessarie per comporre un processo. Per grandi progetti di investimento, devi praticamente farlo bene al primo tentativo7.
Raggiungere un equilibrio di automazione nella produzione
Adottando un approccio equilibrato all'automazione nella produzione, le aziende possono ottenere i vantaggi di una maggiore efficienza, produttività e controllo di qualità, mitigando al contempo i potenziali rischi associati ai sistemi automatizzati. Alcuni dei passaggi possono essere:
- Valutazione dei benefici e dei rischi
Le aziende dovrebbero determinare se è appropriato per le loro esigenze specifiche. Questa valutazione dovrebbe includere considerazioni su costi, produttività, controllo qualità, sicurezza e rischi per la sicurezza informatica. - Dare priorità alla flessibilità e all'agilità
Le aziende che mantengono flessibilità e agilità in prima linea nelle loro strategie di automazione saranno meglio attrezzate per rispondere a circostanze inaspettate o in rapido cambiamento. Ciò potrebbe includere investimenti in tecnologie in grado di adattarsi alle mutevoli richieste, alle preferenze dei clienti e alle tendenze del mercato. - Considerando l'elemento umano
Le aziende dovrebbero considerare il potenziale impatto che l'automazione della produzione può avere sui lavoratori e sulla comunità e sfruttare le opportunità per aggiornare la base di conoscenze della propria forza lavoro per contrastare potenziali interruzioni all'orizzonte. Ciò potrebbe includere la formazione dei lavoratori per lavorare insieme ai sistemi automatizzati o fornire supporto ai lavoratori disoccupati. - Efficienza operativa
L'intelligenza artificiale può essere utilizzata per ottimizzare le operazioni ospedaliere, ad esempio la gestione del personale e la programmazione, riducendo i costi e migliorando i risultati per i pazienti.
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