La pressione esercitata sull'agricoltura globale e sulle filiere alimentari a causa della pandemia di COVID-19 ha portato a colli di bottiglia nella lavorazione alimentare e nella produzione agricola. L'attuazione di misure per frenare la diffusione del virus ha portato a una drammatica contrazione economica che ha colpito agricoltori, lavoratori e consumatori in tutto il mondo. Di conseguenza, i prezzi globali dei prodotti alimentari sono aumentati.
Ora, il settore sta assistendo a una forte ripresa, poiché le nazioni di tutto il mondo offrono supporto al settore agricolo per accorciare la filiera e migliorare la fornitura alimentare. La crisi causata dalla pandemia ha anche portato una rinnovata attenzione alla sicurezza alimentare in tutte le nazioni e ha accelerato gli investimenti nel settore.
Le aree chiave del cambiamento
Il settore aveva già assistito a investimenti nella digitalizzazione e nella sostenibilità della produzione alimentare prima della pandemia. Le principali tendenze che guidano gli investimenti includono:
Analisi dell'azienda agricola
I sistemi di analisi agricola prevedono il controllo delle attrezzature di irrigazione e distribuzione dei nutrienti in base ai dati dei sensori connessi e all'analisi delle immagini delle colture. Con un monitoraggio intelligente, gli agricoltori possono identificare e prevedere con precisione le carenze integrando i dati meteorologici e del suolo con i sistemi di nutrienti e irrigazione per migliorare l'utilizzo delle risorse e aumentare le rese.
I sensori possono anche fornire immagini da angoli remoti dei campi per aiutare gli agricoltori a prendere decisioni tempestive e ricevere avvisi tempestivi su problemi come malattie o parassiti. Monitorando le colture per caratteristiche qualitative come colore e contenuto di zucchero, gli agricoltori possono ottimizzare la finestra di raccolta e massimizzare la resa.
Automazione
La pandemia di COVID-19 ha costretto molte aziende ad affrontare una serie di problemi di lavoro come la sicurezza sul posto di lavoro, la carenza di manodopera e l'aumento dei costi. Sebbene in precedenza ci fossero stati investimenti nell'automazione, la pandemia ha accelerato la tendenza. Ad esempio, l'Unione Europea investito 9.4 milioni di dollari per sostituire le attività pericolose con l'automazione e sta anche avviando un programma per potenziare le vecchie macchine agricole con sistemi autonomi. Le possibilità nell'automazione sono entusiasmanti: i sistemi di irrigazione assistiti da robot dotati di sensori Internet of Things (IoT) possono monitorare i livelli di umidità e inviare analisi in tempo reale, e aiutare a preservare le risorse idriche.
Robotica agricola
Con i miglioramenti apportati alla robotica, la loro fattibilità sta aumentando lungo tutta la filiera agricola, dalla semina alla raccolta. La prova di ciò può essere misurata dall'acquisizione di Blue River Technologies da parte di John Deere per 305 milioni di dollari nel 2017. Blue River è una start-up che produce robot in grado di identificare piante indesiderate e di spruzzarle con erbicidi ad alta precisione, riducendo i costi di input e aumentando l'efficienza. Le aziende agricole possono essere automatizzate con robot utilizzati per la semina o droni per annaffiare le piante nei campi. Un'azienda di Seattle, Carbon Robotics, ha inventato un robot in grado di guidare autonomamente attraverso i campi per rimuovere le erbacce. Le macchine per la raccolta completamente autonome potrebbero essere ancora lontane, ma si stanno facendo progressi in un'area dell'agricoltura che dipende fortemente dalla destrezza e dall'input umano. Diverse aziende hanno inventato diversi robot per la raccolta delle mele e macchine per vivai.
Sistemi informativi per gli agricoltori
Le cooperative e le organizzazioni commerciali multinazionali hanno intensificato le loro relazioni con agricoltori e produttori, passando da una semplice relazione acquirente-venditore all'integrazione nella loro filiera di fornitura. Ciò include l'aumento della tracciabilità e lo sviluppo di sistemi di intelligence a livello di azienda agricola per tracciare la resa delle colture a livello di singolo partner. Ciò consente loro anche di fornire supporto agronomico agli agricoltori, avendo così una migliore previsione della fornitura del raccolto raccolto.
Tracciabilità
La tracciabilità alimentare tramite tecnologia blockchain sta rapidamente guadagnando slancio. La blockchain offre la possibilità di tracciare istantaneamente il movimento di un prodotto alimentare e dei suoi ingredienti attraverso tutti i passaggi della filiera. Ciò riduce i casi di pericoli per la sicurezza alimentare in ogni fase della filiera e accelera la capacità di correggere o contenere rapidamente contaminazioni o focolai. Offre inoltre ai consumatori la possibilità di tracciare il loro cibo dalla fattoria alla tavola, rafforzando la credibilità del prodotto alimentare. La tecnologia ha già attraversato progetti pilota con aziende come Walmart e Carrefour e ora è implementata anche da HUL e Nestle.
Costruire le basi per il cambiamento
L'agricoltura e l'industria agricola sono pronte per una maggiore trasformazione digitale. Questi investimenti continui contribuiranno a migliorare la sicurezza alimentare e ad affrontare i molteplici colli di bottiglia nella filiera alimentare, riducendo al contempo i costi.
La digitalizzazione può aiutare l'agricoltura e il settore zootecnico a rafforzare la resilienza di fronte a un mercato incerto, nonché a gestire la realtà di una filiera alimentare globale cambiata per sempre dal COVID-19.
Tuttavia, andare avanti — e restare avanti — rispetto alla concorrenza può avvenire solo se la trasformazione digitale viene implementata con successo ed è allineata alle esigenze e agli obiettivi aziendali dell'organizzazione. Ciò può avvenire solo con una roadmap di trasformazione efficace.
Ciò implica anche che la dirigenza definisca attentamente la strategia complessiva e il piano di implementazione per l'organizzazione, per garantire che la trasformazione digitale consenta di soddisfare le esigenze aziendali e di incorporare una cultura di miglioramento continuo nella propria organizzazione, in modo da poter sostenere il cambiamento.
